秦汉时，风水理论创立，出现了“王气”观念。“王气”，指帝王之气。风水学一般认为天地之间，总有特定的山脉集聚天地灵气。“龙脉”因此而出现，龙脉所蕴蓄的“王气”，是帝王十分关注的“神圣空间”，只能属于当朝帝王，反之，则要采取措施加以破坏。

在上海流传的一个关于秦始皇斩龙脉的传说。公元前221年，秦王嬴政统一六国，自封“始皇帝”。一次南巡途中，秦始皇车驾来到原先吴越交界的一个秀丽地方，正逢水市，商贾农夫集聚在一起买卖吆喝，一派富足兴旺的景象。身边的阴阳家告诉他，这个地方世代流传着“水市出天子”的童谣。

淀山湖

秦始皇一向多疑，很担心自己的帝位不稳，回去后不久，即下旨派十万囚徒到此掘地成湖，希望能斩断龙脉，破坏王气，攻破“水市出天子”的“遥言”。古书记载：“始皇恶其势王，令囚徒十余万掘污其土，改曰‘由拳县’”可是秦始皇没有料到，这一年，有坠星落入由拳县，至地为石，上刻曰：“祖龙死而地分。”秦始皇听闻后，默然良久，其事遂止。

那么，秦代的由拳县，究竟在哪里呢？老上海人会说，淀山湖下，沉着当年被秦始皇挖过龙脉的由拳县及被铁链锁住的陨石。1958年，考古人员从淀山湖底挖掘出秦朝文物400多件，证明在淀山湖，的确曾有过先秦文明。